La cisti di Tornwaldt (o Thornwaldt) è una rara cisti benigna della linea mediana del rinofaringe, generalmente localizzata sulla parete posteriore. Molte cisti sono piccole e asintomatiche e vengono scoperte incidentalmente durante endoscopia o imaging.
Quali sintomi può causare?
Quando aumenta di volume o si infiamma può determinare ostruzione nasale posteriore, secrezione retronasale, alitosi, cefalea occipitale o disturbi correlati alla tuba di Eustachio, come ovattamento auricolare o otite media effusiva. I sintomi non sono specifici e la diagnosi richiede valutazione diretta.
Diagnosi
La fibroendoscopia del rinofaringe permette di visualizzare la formazione. La risonanza magnetica è particolarmente utile per caratterizzare il contenuto e i rapporti con i tessuti molli; TC e RM possono essere complementari nei casi selezionati. La diagnosi differenziale comprende cisti di ritenzione adenoidea, cisti della tasca di Rathke, altre cisti rinofaringee e, più raramente, neoformazioni di diversa natura.
Quando si opera?
Una cisti asintomatica non richiede necessariamente trattamento. Nei casi sintomatici il trattamento di riferimento è generalmente la marsupializzazione endoscopica o, in casi selezionati, l’escissione. La semplice aspirazione non costituisce un trattamento definitivo perché la cisti può riformarsi.
Tecnica endoscopica: microdebrider e coblator
La chirurgia può essere eseguita sotto controllo endoscopico con strumentazione powered. Il microdebrider consente di rimuovere in modo controllato la parete anteriore della cisti e ottenere un’ampia marsupializzazione; la coblation può essere impiegata per dissezione o emostasi in base alla tecnica scelta. Gli stessi strumenti — endoscopio, microdebrider e/o coblator — sono utilizzati anche nell’adenoidectomia endoscopica, ma l’obiettivo chirurgico è diverso: nell’adenoidectomia si rimuove tessuto linfatico ipertrofico, mentre nella cisti di Tornwaldt si crea una marsupializzazione ampia o si asporta la parete cistica, preservando gli osti tubarici e le strutture del rinofaringe.
Bibliografia essenziale
- Moody MW, et al. Tornwaldt’s cyst: incidence and a case report. Ear Nose Throat J, 2007. PubMed.
- Recent Trends in the Management of Thornwaldts cyst. PubMed.
Autore: Dr. Puya Dehgani-Mobaraki. Ultima revisione: settembre 2026.